पूजा-पाठ में शंख का बहुत महत्व माना जाता है। यह भी कहा जाता है कि शंख के बिना पूजा अधूरी रहती है। यह सनातन धर्म में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
शंख के महान महत्व की कहानी
पौराणिक कथा के अनुसार, दुर्वासा ऋषि के श्राप के कारण, भगवान विष्णु ने असुरों के साथ देवताओं को समुद्र मंथन के लिए सुझाव दिया। समुद्र मंथन में, विभिन्न रत्न (रत्न) पाए गए। समुद्र मंथन से कई अद्भुत रत्न निकले लेकिन विष भी निकलने के साथ महादेव इस विष को पी जाते हैं। इसे पीने के बाद महादेव की गर्दन नीली हो गई और भगवान को एक और नाम मिला जो नीलकंठ है।
महादेव विष पीकर हिमालय की ओर चले गए, लेकिन फिर भी समुद्र के जल में विष का प्रभाव था। एक शंख ने उस जहरीले जल को ग्रहण कर लिया था और समुद्री जल के रूप में शुद्ध कर लिया था। विषैला जल पीने से महादेव का कंठ नीला पड़ गया और उनका नाम नीलकंठ पड़ा, उसी प्रकार इस शंख का नाम भी नीलकंठ पड़ा। इस विशेष शंख की शंख की आकृति दोनों ओर से खुली होती है।
किवदंती के अनुसार यदि किसी को सांप या बिच्छू ने काट लिया हो तो इस शंख में गंगाजल भरकर व्यक्ति को इस जल का पान कराने की परंपरा है क्योंकि यह विष या विष को दूर करने में सहायक होता है। इसके प्रकोप को कम करता है। शंख में देसी गाय का गोमूत्र डालकर निशान को साफ करना चाहिए।
प्रचलित मान्यता के अनुसार यदि किसी व्यक्ति के घर में शंख होता है तो उसके घर में सांप, बिच्छू आदि अन्य जहरीले जानवर प्रवेश नहीं करते हैं। एक परंपरा के अनुसार काली गाय के दूध को शंख में डालकर कुछ देर सूर्य की किरणों में रखकर पीने से अनेक प्रकार के असाध्य रोगों से मुक्ति मिलती है। सफेद देसी गाय को कुछ देर उसी खोल में रखकर उसका दूध पिलाना चाहिए।